* 15 décembre 2010
* La Presse
* PHILIPPE MERCURE

Chambardements à la BDC

« Je veux m’assurer qu’on ait les meilleures compétences possible. Les gens de l’interne vont pouvoir appliquer sur les postes. Mais s’il y a des gens de super qualité qui sont disponibles et intéressés, I wanna know » , dit Jean-René Halde, président et chef de la direction de la BDC.

Un vice-président qui s’en va, une stratégie chamboulée et des employés qui devront se battre pour leur poste : après des années de pertes, la Banque de développement du Canada ( BDC) chambarde sa division de capital-risque.

« On va changer la structure. On va essayer de rendre nos processus plus simples, plus rapides, plus efficaces » , a dit le président et chef de la direction de la BDC, Jean-René Halde, au cours d’une entrevue à La Presse Affaires.

Jacques Simoneau, viceprésident exécutif aux investissements et responsable de la division de capital-risque, a déjà quitté la banque il y a « deux ou trois semaines » , a précisé M. Halde, qui assume lui-même l’intérim jusqu’à la nomination d’un nouveau vice-président.

« Honnêtement, nous sommes arrivés ensemble à la conclusion que ça prenait un nouveau leader. Mais j’ai beaucoup de respect pour Jacques, c’est un gars que j’aime beaucoup » , a dit M. Halde, qui a refusé de préciser davantage les raisons expliquant ce besoin d’un nouveau leadership.

Le changement survient au moment où la BDC accumule les pertes en capital-risque. Celles-ci ont atteint 74,1 millions l’an dernier et près d’un demi-milliard depuis 2002. L’industrie en général a enregistré un rendement de – 5% au Canada depuis 10 ans. La BDC affirme que le chiffre comparable est de – 6% de son côté.

Lors du dévoilement de son dernier rapport annuel, la BDC s’était attiré les critiques pour avoir diminué davantage que ses pairs ses investissements en capital-risque pendant la crise financière, privant les entrepreneurs de soutien.

« Est-ce qu’on aurait pu en faire plus ? Peut-être. Soyons honnêtes : on a peut-être été trop prudent » , admet aujourd’hui M. Halde.

L’été dernier, la BDC a mandaté la firme de consultants McKinsey & Company pour l’aider à voir comment elle pourrait mieux jouer son rôle en capital-risque.

Parmi les mesures qui seront mises en place, la BDC veut d’abord recruter de nouveaux talents.

« Je veux m’assurer qu’on ait les meilleures compétences possible. Les gens de l’interne vont pouvoir appliquer sur les postes. Mais s’il y a des gens de super qualité qui sont disponibles et intéressés, I wanna know » , dit M. Halde.

La BDC promet aussi de hausser son niveau d’investissement en capital-risque au cours des prochaines années.

« On veut atteindre une vitesse de croisière plus élevée que l’année dernière. Ça, c’était insuffisant. On veut faire plus » , ditM. Halde.

« Il y a vraiment une volonté de monter la barre, d’améliorer » , continue-t-il.

En plus d’investir directement auprès des entrepreneurs, la BDC mise aussi de l’argent dans des fonds de capital-risque spécialisés, qui, eux, investissent dans les entreprises.

M. Halde compte hausser la proportion de ces investissements faits dans des fonds. La BDC souhaite ainsi donner les moyens de leurs ambitions aux meilleurs fonds du pays, parmi lesquels une « sélection naturelle » est en train de s’effectuer.

« Les seuls qui lèvent des fonds actuellement, ce sont les meilleurs. Et ça, c’est très sain pour l’industrie » , dit M. Halde.

En investissant ainsi dans des fonds, la BDC joue exactement le même rôle que Teralys, un « fonds de fonds » qui investit aussi dans des fonds de capital-risque et qui représente le plus gros réservoir de capital-risque au pays.

« De ce que j’en connais, c’est une excellente nouvelle. Ça nous donne un partenaire en or avec qui travailler » , commente d’ailleurs Jacques Bernier, associé principal de Teralys, à propos de la restructuration à la BDC.

Tant M. Halde que M. Bernier conviennent qu’ils risquent fort de co-investir dans les mêmes fonds, ce qui risque d’accélérer la « sélection naturelle » .

Selon M. Halde, cette sélection combinée au fait que les fonds concentrent eux-mêmes leur argent sur les entreprises les plus prometteuses devrait conduire à des rendements positifs dans l’industrie d’ici « quatre ou cinq ans » .

« Je suis de plus en plus confiant dans le capital-risque, dit M. Halde. Je pense qu’on est en train de tourner le coin. »

* 27 octobre 2010
* La Presse Affaires
* PHILIPPE MERCURE

Un premier fonds prêt à démarrer

QUÉBEC — Vous pensez avoir créé le prochain Google dans votre sous-sol? Réjouissez-vous. Un fonds de plus de 41 millions de dollars destiné à soutenir les futurs entrepreneurs québécois en technologies de l’information est maintenant prêt à miser sur vous.

Le Fonds d’investissement Réal, l’un des t rois fonds d’amorçage annoncés par le gouvernement du Québec au printemps 2009, a maintenant les poches pleines et est prêt à investir dans les meilleures entreprises en démarrage de la province. Il s’agit du premier des trois fonds à avoir complété son financement.

« Ce fonds est d’autant plus important que la crise économique a fortement diminué les sources de financements et les sommes disponibles pour les entreprises innovantes, en particulier au niveau de l’amorçage », a dit hier le ministre du Développement économique, de l’Innovation et de l’Exportation, Clément Gignac.

M. Gignac a f a i t c et t e annonce pendant la Quebec City Conference, une rencontre internationale sur le capitalrisque qui a attiré hier autant les grands bonzes américains, européens et israéliens que des fonds souverains comme ceux de la Chine et de Bahreïn.

Au terme d’un concours, c’est l’équipe dirigée par John Stokes et Jean-Sébastien Cournoyer qui a été choisie pour diriger le fonds d’amorçage sur les technologies de l’information. L’équipe est derrière Montreal Start-Up, un fonds de capitalrisque de 5 millions qui a soutenu 15 entreprises.

Leur nouveau fonds, appelé Fonds d’investissement Réal, a recueilli son argent auprès du gouvernement du Québec (16,5 millions), du Fonds de solidarité FTQ (10,9 millions) et de FIER Partenaires (5,6 millions). Un groupe de 29 investisseurs privés y a aussi misé ensemble 8,25 millions, pour un total de 41,25 millions.

« Nous voyons des liens clairs entre l’innovation, la productivité et la croissance économique », a dit John Stokes, associé du Fonds d’investissement Réal, qui promet de porter une attention particulière aux entreprises du web et du web mobile.

Le groupe a déjà identifié des cibles d’investissement et pourrait passer à l’action d’ici la fin de l’année. Il compte soutenir de 50 à 60 entreprises sur une période de quatre ans.

« Il n’y a aucune partie subventionnaire là-dedans, a tenu a préciser Janie Béïque, vice-présidente principale, nouvelle économie, au Fonds de solidarité FTQ. La finalité, c’est le rendement. Ce n’est pas de l’amorçage à perte. »

Les deux autres fonds d’amorçage annoncés par le gouvernement, qui viseront les secteurs des sciences de la vie et des technologies propres, en sont encore à terminer leur financement.

Optimisme à Québec

Après une année de misère dans l’industrie mondiale du capital-risque, le ton était à l’optimisme hier à la Quebec City Conference, qui a attiré quelque 425 participants. Selon les chiffres de la firme médiatique Thomson Reuters, les investissements en capital-risque ont augmenté de 122% en Amérique, de 67% en Asie et de 20% en Europe, Afrique et Moyen-Orient cette année par rapport à l’an dernier.

Thomson Reuters s’est aussi amusé à sonder les participants de la conférence, pour découvrir que 47% d’entre eux prévoient une augmentation de 10% ou plus du capital-risque au quatrième trimestre 2010. Jusqu’à 22 % d’entre eux voient une augmentation de 50% ou plus.

Le premier ministre du Québec, Jean Charest, a clôturé la conférence en rappelant la création du fonds de fonds Teralys et des fonds d’amorçage par son gouvernement.

« Tous les gouvernements du monde doivent porter attention au capital-risque », a-t-il dit.