* 18 avril 2011
* La Presse
* ARI VAN ASSCHE
* COLLABORATION SPÉCIALE HEC

La face cachée du « fabriqué en Chine »

Bien que 11% des importations du Canada proviennent de la Chine, seulement 30 à 50% de la valeur de ces produits est vraiment créée en Chine. Le reste équivaut simplement à la valeur des composants que laChine a importés pour la production de ses exportations.

La Chine est devenue un point central dans toutes les discussions sur la mondialisation et son impact sur l’économie canadienne. Selon un sondage mené par la Fondation AsiePacifique du Canada en 2010, les Canadiens estiment que la Chine est le deuxième pays en importance pour la prospérité canadienne, après les États-Unis et devant l’Union européenne. Cependant, la population demeure sceptique, et une majorité pense que l’émergence de la Chine en tant que force économique majeure est défavorable pour l’économie canadienne.

Alors qu’il y a une quinzaine d’années, la Chine exportait surtout des produits de faible technologie, aujourd’hui, elle est devenue le principal exportateur de produits de haute technologie, notamment des ordinateurs.

Cette crainte est sans doute amplifiée par l’augmentation draconienne des importations en provenance de la Chine : présentement, ces dernières représentent 11% des importations totales du Canada. Cela ne devrait pas surprendre les consommateurs canadiens puisque les produits portant l’étiquette « Fabriqué en Chine » sont omniprésents.

Une deuxième source d’inquiétude est l’évolution de la structure des importations en provenance de la Chine. Il y a une quinzaine d’années, la Chine exportait principalement des produits de faible technologie tels que des vêtements, des jouets et des chaussures. Aujourd’hui, elle est devenue le principal exportateur de produits de haute technologie tels que des ordinateurs et des équipements de télécommunications. Cela fait naître les craintes que la Chine évolue rapidement vers le haut de l’échelle technologique, et devienne concurrentielle dans les industries de haute technologie dans lesquelles les pays développés comme le Canada devraient en principe détenir un avantage comparatif.

Une ascension inquiétante ?

Donc, jusqu’à quel point l’ascension du dragon chinois doit-elle nous inquiéter? Une fois que l’on considère le rôle de la Chine dans les chaînes de valeur mondiales, la menace de la Chine apparaît moins grande. L’un des principaux facteurs de la croissance des exportations chinoises a été le succès du régime douanier préférentiel accordé aux produits importés destinés à être réexportés après assemblage ou transformation. De nombreuses entreprises ont profité de ce régime pour intégrer la Chine dans leurs chaînes de valeur mondiales en y déplaçant leurs activités d’assemblage final. Actuellement, plus de la moitié des exportations de la Chine proviennent de ce régime douanier. Alors, la majorité des exportations chinoises n’est que l’assemblage des composants importés.

Compt e t enu du rôle important de la Chine comme assembleur final, on devrait reconsidérer l’ampleur de la menace économique provenant de ce pays. Les exportations chinoises ne reflètent pas uniquement les activités de production qui prennent place dans le pays, mais englobent également des activités de production dans des pays à partir desquels des intrants sont importés. Donc, bien que 11% des importations du Canada proviennent de la Chine, seulement 30 à 50% de la valeur de ces produits est vraiment créée en Chine. Le reste équivaut simplement à la valeur des composants que la Chine a importés pour la production de ses exportations.

Cela implique aussi qu’on devrait revoir à la baisse l’évolution de la trajectoire technologique de la Chine. La croissance des exportations chinoises s’est concentrée dans les secteurs de haute technologie, mais précisément ces secteurs dépendent le plus fortement d’intrants importés. Si l’on s’en tient uniquement au contenu des exportations véritablement produit en Chine, on constate que les activités de production chinoises sont plutôt restées en cohérence avec l’avantage comparatif que la Chine possède dans les activités de production à forte consommation de main-d’oeuvre.

Si une grande partie des exportations chinoises n’est qu’assemblée en Chine, pourquoi les produits portant l’étiquette « Fabriqué en Chine » sont-ils omniprésents ? Considérons les règles d’origine. Si deux ou plusieurs pays interviennent dans la product ion des marchandises, l’origine correspond généralement au dernier pays dans lequel une « transformation substantielle » a lieu. Une transformation substantielle exige que les marchandises soient suffisamment transformées pour passer d’un chapitre à un autre dans les listes tarifaires du Système harmonisé. L’assemblage crée cette sorte de transformation, et la Chine fait donc l’objet d’une grande partie des étiquettes « Fabriqué en Chine » même si une fraction seulement de la valeur du produit est réalisée dans ce pays.

Somme toute, la Chine n’est pas le dragon ascendant qui pose particulièrement problème aux firmes occidentales tant dans les secteurs de faible technologie que ceux de haute technologie. Surtout dans les secteurs de haute technologie, le pays est plutôt utilisé comme une plateforme finale d’assemblage par les chaînes de valeur mondiales.

Bien entendu, cela ne signifie pas que l’on devrait ignorer la sophistication croissante des exportations chinoises. Bien au contraire, on devrait se montrer préoccupé du fait que les composants de haute technologie incorporés dans les exportations chinoises proviennent de plus en plus fréquemment de pays extrêmeorientaux comme le Japon et Taïwan au lieu de provenir du Canada. Toutefois, cette menace n’est pas « Fabriquée en Chine » . Ari Van Assche est professeur en affaires internationales à HEC Montréal.
Pour le joindre : ari. van-assche@ hec. ca

RICHARD DUPAUL
La Presse – La Presse Affaires
28 juin 2010

En 2010, la Chine deviendra officiellement le plus grand manufacturier du monde, selon une étude, délogeant les États-Unis qui trônent au sommet depuis 120 ans. L’avancée des pays émergents, sur le plan industriel, s’accélère… mais pour des raisons surprenantes.

Les Américains sont toujours les grands champions dans l’arène industrielle, ayant généré 19,9 % de l a production manufacturière de la planète en 2009, selon une nouvelle étude de la firme IHS Global Insight. Ils devancent toujours la Chine, au second rang, avec une part de 18,6 %.

Or, la sévère récession qui a suivi la crise financière de 2008-2009 a accéléré le déclin manufacturier américain. Si bien que l’empire du Milieu surpassera, dès l’an prochain, son rival occidental sur le plan industriel, projette IHS.

Les passionnés d’histoire vous diront qu’on revient ainsi en arrière, à un ordre établi il y a très longtemps: en effet, la Chine a été le plus grand producteur de biens de la planète pendant environ 1500 ans, selon des économistes historiens, soit jusqu’au milieu du XIXe siècle.

C’est à ce moment que, dans la foulée de la révolution industrielle, l’Empire britannique lui a ravi le premier rang brièvement, avant que les Américains ne passent devant vers 1890.

Le nouveau changement de garde au sommet de la hiérarchie manufacturière n’est pas une surprise, diront certains. Dans la mesure où la Chine a une population quatre fois plus importante que Les bas salaires ne sont pas les seuls motifs derrière la nouvelle révolution industrielle. Une maind’oeuvre qualifiée est désormais le facteur le plus important dans l’esprit des gens d’affaires.

Cependant, les choses ne sont pas si simples: une autre enquête indique qu’une armée de travailleurs et des bas salaires ne sont pas les seuls motifs derrière la nouvelle révolution celle des États-Unis et une main-d’oeuvre dix fois moins chère, il fallait bien que le balancier penche en faveur des Asiatiques tôt ou tard. industrielle. En fait, le nerf de la guerre est désormais ailleurs.

Le savoir

C’est la main-d’oeuvre jeune et compétente que l’on trouve de plus en plus dans les pays émergents, notamment en Chine, en Inde ou au Brésil, qui importe le plus pour le monde des affaires.

Un nouveau rapport conjoint de la firme Deloitte et d’un lobby manufacturier américain prévoit qu’en raison surtout de sa main-d’oeuvre qualifiée, le Brésil va supplanter les ÉtatsUnis d’ici cinq ans sur le plan de la compétitivité.

D’autres nations en forte croissance, capables d’offrir des travailleurs bien formés, sont aussi promises à un bel avenir : sur le plan de la compétitivité, le Mexique dépassera d’ici 2015 le Japon, un autre leader manufacturier du G7 qui est en perte de vitesse, avance le rapport.

Deloitte et le Conseil américain de la compétitivité ont interrogé plus de 400 chefs d’entreprise partout dans le monde pour leur demander ce qui motive leurs choix stratégiques.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les répondants ne prennent pas leur décision uniquement sur la base des « chiffres ». Une main-d’oeuvre qualifiée est désormais le facteur le plus important dans l’esprit des gens d’affaires.

Ce critère surpasse dorénavant les considérations strictement financières, comme les salaires ou le coût des matériaux et de l ’énergie, souligne Deloitte dans son rapport Global Manufacturing Competitiveness Index.

« L’enjeu dominant (pour les gens d’affaires), c’est de pouvoir trouver la main-d’oeuvre compétente », affirme l’un des auteurs du rapport. Les pays émergents l’ont compris et ils dépensent beaucoup d’argent en formation et en éducation dans les domaines des sciences et des technologies, dit-il.

En ce sens, Deloitte est plutôt pessimiste pour l’Europe: les Pays-Bas, le Royaume-Uni et d’autres pays sont appelés à dégringoler au palmarès de la compétitivité d’ici 2015, alors que la Thaïlande, la Russie et l’Argentine gagneraient quelques rangs.

Au 13e rang d’un peloton de 26 pays, le Canada demeurerait au milieu du peloton, toujours selon l’enquête.

L’Europe est donc sur une pente i nquiétante. Selon l’INSEE, l’institut français des statistiques, la part du secteur manufacturier dans la valeur ajoutée de l’Union européenne est passée de 20,5 % à 17 % entre 1995 et 2006. Une glissade dramatique en si peu de temps. Délocalisations d’usines, vieillissement de la main-d’oeuvre et perte de compétitivité, tout concourt au déclin industriel de l’Europe. On pourrait dire la même chose des États-Unis et de certains pays riches.

On a longtemps blâmé les salaires crève-la-faim dans les pays émergents pour les pertes d’emplois chez nous. Mais cette excuse ne tient plus. Le défi du monde industrialisé est d’attirer et de maintenir une main-d’oeuvre bien formée, affirme Deloitte. Mais le temps presse.